Ein altes Sprichwort lautet: „Alter Wein, neues Öl“, und tatsächlich stimmt es, dass Wein im Laufe der Zeit durch die Verfeinerung des aromatischen Bouquets besser wird, während natives Olivenöl extra viele seiner qualitativen Eigenschaften verliert, selbst wenn es unter optimalen Bedingungen aufbewahrt wird, also geschützt vor Licht, Luft und Wärme.
Bereits nach zwei oder drei Jahren bleibt oft nur ein ranziger Geruch übrig, vielleicht noch begleitet von abgeschwächten Eindrücken von Bitterkeit und Schärfe, die durch die verbleibenden phenolischen Verbindungen hervorgerufen werden, welche die Haltbarkeit verlängern.
In vielen Haushalten ist es üblich, das gerade gekaufte neue Öl beiseitezustellen, damit es mit der Reifung etwas von seiner Intensität verliert, während man für alle Küchenanwendungen lieber ein oder mehrere Jahre altes Öl verwendet, sei es für die Veredelung roh oder für längeres Kochen.
In Wirklichkeit wäre es jedoch richtiger – und vor allem gesünder – die antioxidative Kraft des neuen Öls, das reich an Polyphenolen ist, voll auszunutzen, da diese während des Kochens den Abbau von Lebensmitteln und die potenzielle Bildung von toxischen Substanzen begrenzen.
Aber hat natives Olivenöl extra ein Ablaufdatum? Oft stellt sich die Frage, ob der Verzehr von Öl, das mehrere Jahre zu Hause gelagert wurde, gefährlich sein könnte.
Die spezifische Gesetzgebung verlangt, dass der Hersteller auf dem Etikett das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) angibt, also das Datum, bis zu dem er die angegebene Warenkategorie „Natives Olivenöl extra“ garantiert.
Früher wurde eine Frist von 18 Monaten ab der Abfüllung empfohlen, heute liegt es in der Verantwortung des Herstellers, frei zu entscheiden, bis zu welchem Datum er sicher ist, dass das Öl seine Qualitätsmerkmale beibehält.
Eine sorgfältige Etikettenlesung kann jedoch dem Verbraucher helfen, ein „junges Öl“ von einem „älteren“ zu unterscheiden.
Dies ergibt sich aus der Angabe der Erntekampagne (die mit dem Vermarktungszeitraum übereinstimmt, z. B. 2023 – 2024), die für in Italien verkauftes natives Olivenöl extra verpflichtend ist und vollständig aus Oliven stammt, die im angegebenen Zeitraum geerntet und verarbeitet wurden.
Wenn diese Angabe auf dem Etikett nicht zu finden ist, bedeutet das, dass das Öl aus einer Mischung von Ölen aus verschiedenen Jahrgängen stammt.
Unabhängig von den Informationen auf dem Etikett ist es wichtig zu wissen, dass ein natives Olivenöl extra, das arm an Antioxidantien ist und nicht gefiltert wurde, viel schneller verdirbt als auf dem Etikett angegeben, selbst wenn es gut aufbewahrt wird.